梆子聲聲完整後續

爹娘死後，我靠賣豆腐攢了筆盤纏，去尋早年被賣到侯府做妾的阿姐。

待我到了地方，才知道所謂的侯府根本不存在。

可我的頭上還扎著阿姐隨信寄來的紅頭繩。

而每年一封的家書上，寫滿了她在侯府過得富貴安樂，叫我不要來尋她。

1

我十歲時，阿姐被我爹賣去了錦昌侯府做妾。

這門親事是我爹跟媒人一拍腦門就定下的。我們只知道錦昌侯府在千里之外的阜州，阿姐被許給了侯府的庶子，給了爹爹十兩銀子。

無人知曉爹爹是如何搭上的侯府的船。爹爹道是侯府的人看中的了阿姐的美貌，還叫我們不要聲張，莫被左鄰右里知曉了，胡亂攀扯親戚給阿姐添堵。

阿姐僅長我三歲，走時不哭不鬧，沖爹娘磕了三個響頭，坐上馬車離了家。

我哭得撕心裂肺，追出去數里，直至馬車沒了蹤影方抽抽噎噎地回了家。

娘親也倚著牆角暗暗垂淚，唯獨我爹人逢喜事精神爽，用賣阿姐的銀子買了酒，一杯黃湯下了肚，反罵起了思女心切的娘親：

「哭個屁，她去過好日子哩！哎，還得是你們娘們滋潤，腿一撇就能賺銀子。」

爹說，阿姐能被侯府相中做妾，是她八輩子積攢的造化。

他還說，阿姐過去就是錦衣玉食，跟咱們這群鄉下人相比，一個天上一個地下。

說完他狠狠擰著我的臉蛋，眼裡滿是精光，笑得牙豁子都要齜了出來：「幸好你們這對賤丫頭生了副好皮子，不然真要成了賠錢貨，砸在老子手裡了！」

就這般，阿姐一走六年沒有歸家。

頭兩年的時候，音訊全無。

我娘靠賣豆腐撐起家用，帶著我敲著梆子走街串巷，一邊賣豆腐，一邊打聽著錦昌侯府的消息，卻如石沉大海。

那些時日，梆子聲聲，儘是盼兒歸。

好在第三年近年關的時候，阿姐託人捎了封信，隨信附了根長長的紅頭繩。

信很短，說是她在侯府樣樣都好，就是規矩多。不用挂念她，更不要來找她，免得侯爺不喜。

我娘如獲至寶地把信貼心口揣好，再將那頭繩裁開，長的一半為我束髮，剩下的一小節則纏在了她的手腕上。

我爹則追出去，揪著那送信人問了許久，得知阿姐沒寄來半分銀子，氣惱地摔了碗，還打了娘一頓。

那時我娘已經有了三個月的身孕，村裡的神婆說她這胎估摸是個兒子。所以我爹只打了幾下就歇了手，聲稱她這胎若又生了個丫頭片子，就扔到尿盆里溺死。

娘一如既往地忍著，一遍遍告訴我，阿姐去高門大戶做妾室不容易，我們不能給她添麻煩，叫侯府的人看不起阿姐。

我沉默地點點頭，夜裡躺在床上左右睡不著，幻想著阿姐能得了她家夫君的偏寵，再生下幾個大胖小子，風風光光地把我和娘接到阜州去。

可是次年開春，我娘難產死了。腥臭的血堆滿了土炕，又淌在地上，蜿蜒如小溪一路流到門檻。

家裡的銀子早就被爹花光了。娘死後沒有棺材，被他用草蓆子一卷，扛上山，挖了個坑埋了，埋完不忘啐上一口，罵我娘不中用。

那時我就在想，我的阿姐最好不要生孩子了，我也不想去阜州過好日子了，只望她能平平安安地過完這輩子。

2

娘死後，爹依舊終日酗酒，混跡賭坊，坐吃山空。

本就不多的家產被他敗得精光，連棉被都被當了。終於，我爹打起了我的主意。

他打算把我許給賭坊老闆的痴傻兒子，換些銀子。我不從，他用燒火棍打得我頭破血流，捆著我去「相看」。

可途經石橋時，他一個不慎滑落水中，死了。

我成了孤女，日子反而輕鬆了許多。我學著我娘的樣子，紮起頭巾，敲著梆子，一塊塊豆腐地賣，一枚枚銅板地攢。

阿姐仍在臨年關時會託人送信來。我抓著那送信的大哥問阿姐過得可好，他含爍其詞，只說阿姐挺好的，別去打擾她。被我問得煩了，才告訴我阿姐在阜州永栗城。

我每天晚上都會數一遍藏在灶眼裡的銅錢，抱著柴刀入睡，想著等攢夠了錢，我就去阿姐那裡賣豆腐，隔三岔五能看阿姐一眼就好。

我只是窮，不是不三不四的人，更不想打侯府的秋風，我能靠賣豆腐過活。

可是，沒等我攢夠錢，戰事起了。

北方的蠻夷破了邊關，戰火很快便燒到了我的家鄉。村裡的鄉親們皆拖家攜口地逃命，我也跟著逃難的隊伍一路向東。

路上我遇到了一支途經阜州的商隊。商隊的大當家叫許陽蘭，是位女扮男裝的奇女子。她古道熱腸，憐我不易，願意將我捎去阜州。

可她也告訴我，她出入阜州多年，從未聽說過阜州有什麼錦昌侯。

我愕然，不死心地說，許是我爹記錯了侯府的名字。但阿姐確實在阜州無誤，我還扎著她寄給我的紅頭繩呢！

我就這般到了阜州的永栗城。

許當家告訴我，蠻夷來勢洶洶，皇帝見勢不妙，已然帶著宮妃南下了，這裡怕是也不安全，叫我萬加小心。

我謝別了她，站在熙熙攘攘的陌生街頭，打聽起了錦昌侯府。

然而當地的百姓無人聽說過「錦昌侯」，更沒聽過阿姐的大名——李舒雲。

我如墜冰窖，不祥之感爬上心頭。

天色漸晚，我仍在一條一條街區地尋找著阿姐，結果遇上了幾個潑皮無賴。

他們渾身的酒臭味，堵在巷口不讓我走，滿嘴的污言穢語，喊著：「雲煙姑娘，一起玩呀！」

我驚慌失措地喊著「你們認錯人了」，他們卻上手扯下了我的頭巾，嚇得我用梆子砸在一人的頭上，拔腿就跑。

我命好，偏巧遇到一隊巡邏官兵路過，忙跪在他們面前磕頭求助。

那群混混見狀一鬨而散，我謝過諸位官兵，不死心地又問他們聽沒聽說過錦昌侯府和李舒雲。

官兵們不耐煩地擺擺手轟我走。唯有一名小兵看模樣與我年歲相仿，打著燈籠對著我的臉照了照，神色微變，低聲對我說：「我曉得一位姑娘，面容與你有五分相似。」

3

我與我阿姐長得很像，只不過我的眼睛小些。聽聞此話，我大喜過望，忙跟在他身後，與他走了許久，進了一彎彎曲曲的窄巷。

巷子越走越黑，我害怕極了，大著膽子問他：「敢問兵爺貴姓？」

他步伐微微一頓，回了句：「我叫趙堰。」

我「哦哦」應著，隨手撿了塊磚頭藏在身後。

但沒過多久，前頭突然出現了一破舊的民宅，大門上貼著的門神像都褪了色，顯然不是什麼富貴人家。

我止住腳步，說什麼都不敢上前了：「我阿姐是去侯府做貴妾……」

趙堰回過頭來，眼底翻滾著憐憫：「阜州根本就沒有什麼侯府。

倒是翠紅樓的前頭牌，雲煙姑娘，曾告訴我家主子，她姓李。」

他頓了頓，又說道：「我家主子給雲煙姑娘贖了身，暫時養在這裡了。你且去看看，也許是我猜錯了呢？」

我遲疑地走上前，叩響了門扉，但裡面靜靜悄悄，無人回應。

我趴在門上往裡看，透過門縫，隱約瞧見屋裡的燭光閃了閃，攸地滅了，不禁愣住。

趙堰見狀，抬高聲音喊了句：「李姑娘，我是趙堰，將軍的人。」

話音剛落，裡面頓時傳來一陣急促的腳步聲，以及桌椅碰倒在地的悶響。

不等我回過神來，大門已經被推開。一女子披著單薄的外衫急聲問道：「可是將軍來信……」

她與我撞了個滿懷，頓時怔住了。月光下，她雖披頭散髮、衣衫不整，仍是面容姣好，眉眼溫柔。與我對視了良久，突然雙腿一軟，靠在了門上。

我啞著嗓子哭著喊她：「阿姐……」

她卻面色鐵青，定定地看著我，又望了望趙堰，忽然攥緊拳頭，跺腳喊道：「我不認識你！」然後一把將我推了出去，想關上大門。

我趕忙抱住她的腰，連聲求她：「阿姐別不要我，娘死了，爹也死了，我只有你了……」

她捶打著我的雙臂，又求救似的看向趙堰。趙堰則比她還無措，搓著手耷拉著腦袋小聲說：「對，對不住……」繼而扭頭跑了。

我不敢撒手。我怕我一鬆開，阿姐又不見了。

阿姐打了我許久，一點都不疼，最後一屁股坐在地上，與我抱頭痛哭。

哭聲迴蕩在寂寥的巷子中，悠悠蕩蕩地縈繞上夜空。我摩挲著阿姐瘦削的後脊，心都要碎了，滿心只想著——

我來了，我要同阿姐一起活下去。

4

屋中的陳設稱得上簡陋，但被阿姐收拾得很乾凈。一張床，一張桌，兩把椅子，還有一個櫃門合不上的衣櫥，被擦拭得一塵不染。

我坐在桌旁，阿姐點了油燈，一時相顧無言。

最終阿姐主動開口說道：「我來到阜州才知曉，那所謂的媒人是個人牙子，世上也沒有錦昌侯府……」

人牙子叫劉阿四，家裡有個獨苗苗兒子叫劉錦昌，便隨口編了個「錦昌侯府」出來，欺負我們這群窮鄉僻壤的莊戶人沒見識。

劉阿四跟翠紅樓的鴇母是相好，平日裡沒少干拐騙婦女的勾當。阿姐被拐到阜州後，直接被送進了翠紅樓，鴇母見阿姐生得貌美，大喜過望，還給了劉阿四五十兩銀子。

阿姐初入青樓時，哭過，鬧過，也逃過，被捉回來用銀針釘入十指的指甲縫裡，再剝光衣服倒掛在樑上，餓了三天三夜，只剩一口氣的時候灌了些米湯，繼續吊著。

見阿姐還是不鬆口接客，鴇母便將她五花大綁，叫一群富家公子哥磋磨了她一夜，而她在隔壁聽著阿姐的慘叫，興奮地數白花花的銀子。

「流了很多血，本是該死了的，可偏偏活了下來。」阿姐說起這些往事，語氣平靜，眼神麻木地盯著油燈里搖曳的火苗，「總想著，得回家再看一眼娘親和你。」

我只顧著流淚，一句話都說不出。良久聽她輕聲問：「爹也死了？怎麼死的？」

我抹了把眼淚，壓低聲音答道：「我殺的。」

那天夜裡，爹捆著我去賭坊老闆家，路過石橋的時候，踩著青苔腳滑掉了下去。

剛下了兩天的雨，河流又深又急，幾乎沒過了橋面。

爹的水性還不錯，沒多時就撲棱著浮了上來，雙手扒著石橋邊緣想往上爬，卻被我一腳踩在了手上。

他又掉了下去，嗆了幾口水，拼了老命再次抓住石橋邊，大聲咒罵，可我此時已經把繩子掙開了。

我的手裡藏了個瓷碗的碎片，一路上一直在偷偷割繩子。本打算跑進山里躲起來的，沒承想出了這麼一遭意外。

爹早就被酒色掏空了身子，像只懸在釣鉤上的蛤蟆不停蹬著腿，怎麼都撐不上來，見我搬起了一旁的石頭舉過了頭頂，頓時驚恐地哭喊了出來：「二丫！二丫別……」

我跪下，舉著石頭一下下砸在他的頭上，將他砸得頭破血流。

他可真想活啊，我砸了三下，他仍不鬆手，血霧和鼻涕糊了滿臉，嘴巴一張一合仍在喊：「么兒，么兒，爹錯了，爹錯了……」

我卻一刻不停地繼續砸著他，魔怔般地嘟囔著：「爹，去死吧，求你，去死吧……」

終於，在我砸到第七下，他鬆開手「咕咚」墜進了水裡，被湍急的水流沖向了下游。

我順流而下，站在岸邊，看著他面朝下被卡在亂石堆里，身子被水流沖得一擺一擺，猶如一條擱淺的爛魚……

5

阿姐聽完後，怔愣了半晌，終苦笑道：「死得好。」

爹確實死得很好。他的屍首在翌日晌午才被好心的村民用漁網撈上來。所有人都覺得他是醉酒失足落水，至於頭上的傷，自然是河裡的碎石撞的。

無人能猜到老實巴交的我，手刃了自己的親生父親。

我掀起衣服，解下藏在腰帶里的錢串子：「阿姐，我攢了一筆錢。我們走吧，離開這裡。」

阿姐卻搖了搖頭：「我要等將軍歸來。」

阿姐告訴我，去年秋天，她被鎮北將軍耿慶贖了身。將軍說了，待戰事一了，要把她娶回家。

所以她哪兒都不去，就在這兒等將軍凱旋。

她講這些話時，臉上儘是小女子的羞赧，雙眸被燭火映得微亮。

我啞口無言，待阿姐鋪好被褥，與我一起躺在榻上時，方忍不住問她：「阿姐，那將軍若真是良人，怎會出入青樓？他若真想娶你，早早將你送回老家不是更好？」

阿姐急聲辯解著：「是將軍剛打到阜州，翠紅樓的媽媽把我們送去了兵營想討好他，被將軍厲聲拒絕了……」

她頓住，賭氣地向外挪了挪，翻了個身：「總之，我家將軍好著呢，莫要說他壞話。」

我只得向她身邊湊去：「好阿姐，我不說便是了。只是……咱們女人得為自己打算。救命之恩未必非要以身相許，咱們還他銀子，給他當奴婢都行。就是，就是別當外室……」

我們村裡有一個給有錢人家的公子哥做外室的女子，過著見不得人的日子，時常守著村口的大柳樹痴等她的情郎。結果懷了兩胎都被那公子哥哄著給落了，末了年老色衰，被當家主母隨隨便便處置了。

阿姐已經很苦了，我不想她更苦。

阿姐背對著我，良久輕嘆一聲：「我何嘗不知，他說娶我，不過玩笑話。他家世代簪纓，怎可能叫一娼妓過門？可他救我出龍潭虎穴，我心悅他，我願意等他。」

我說不出話來，默默摟住了她，眷戀地嗅著她的發香。

阿姐拍了拍我的胳膊：「別靠那麼近，我……身上髒。」

我卻貼得更緊了，貓崽似的往她背上蹭蹭：「阿姐香香的。」

我憋了一肚子的話想講給阿姐聽，可我太累了。眼皮顫顫地「吧嗒」合上，夾碎了一顆淚珠子。

我睡到半路被夢魘住了，隱隱記得自己一會兒揪著阿姐的衣襟喊她別走，一會兒又喊娘親別丟下我，出了一身的冷汗。

待我徹底驚醒，已然天光大亮。阿姐面朝著我，碎發遮住面頰，手無意識地摩挲著我的後背。

我幼時總是夜驚，每每吵醒我爹，免不了一場毒打。阿姐就把我抱在懷裡，成宿盯著我，見我又驚著了，就輕輕摩挲我的後背，喂我喝點熱水，再哄我入睡。

我下意識地用指肚蹭了下她濕漉漉的眼角，想，有阿姐在就什麼都不怕了。

6

我在阿姐這裡住了下來。

蠻夷似乎沒打算繼續東行，轉而去追南下的皇帝了。眼下哪兒哪兒都不安生，而阜州起碼有駐軍守著，我倆一對弱女子，還是別亂走的好。

將軍給阿姐留下了點銀子，不多，縱是阿姐省吃儉用也快見了底。而這一仗也不知啥時候是個頭，就這麼坐吃山空可不行。

我跟阿姐商量，想把豆腐攤再支起來。她面上閃過一絲猶豫，但還是把銀子都拿了出來。

「先前我也置辦過。石碾和模子是現成的，只是……」

她頓住，強擠出一抹苦笑來：「姐沒用，終是過不去心裡這道坎。」

我忙鄭重其事地拍拍胸脯：「沒事的阿姐，有我呢！你瞧好吧！」

阿姐的小院開始終日飄起豆香。她不敢出門，怕被人認出來，留在家中跟我一起做豆腐，臉上又漾開了熟悉的笑容。

阿娘傳下的做豆腐的手藝自然是最好的。我的豆腐從來不剩，每日敲著梆子走過一條條街道，百姓們端著碗圍上來，等我盛上厚厚一大塊豆腐，皆讚不絕口。

漸漸地，調皮的孩童也開始喊我「豆腐西施」，令我恍惚間想起了娘親，止不住多給他們盛了些。

我回家時，阿姐總守在門內等著。她說，從巷口到這，梆子聲剛剛好七十下。

我笑嘻嘻地踏入屋，打籃子裡取出一塊糕點。這是城裡最貴的糕點鋪子「和順齋」的紅棗核桃糕，我只捨得買一塊。

阿姐嗔怪：「這麼貴，不如多買些饃吃。」

我可憐巴巴地沖她撒嬌：「我嘴饞嘛。」

她便「哼」了一聲，揭開鍋，給我看裡面香噴噴的燉菜：「知道你嘴饞，特意放了一勺子葷油。」

我抱著飯碗大快朵頤，吃飽喝足。跟她就著白水吃核桃糕，再填填縫。

一塊巴掌大的糕點被她切成了四小塊，她吃了一塊就說膩了，盯著我全吃完才作罷，笑著說：「你跟娘一樣，都愛吃這種甜津津的東西……」

轉而她又落了淚，顫聲問我：「娘走時，痛不痛？」

娘親死時，很痛。我幫不上什麼，只能讓她攥著我的胳膊。她疼得將我的胳膊掐出了紅印，起先還有力氣叫喊，直至血崩了，她只能半張著嘴發出一道道氣聲，無意識地喊著：

「雲啊，雲，娘想你……二丫，我的兒，苦了你了……」

她到死都惦記著「遠嫁」的大女兒，和孤苦無依的二女兒，最後也沒合上眼。

這些話，我自然不敢跟阿姐說，只能騙她說：「娘走得急，臨了囑咐我要跟你好好活著。」

阿姐抹了眼淚，又吃了一口豆腐，哽咽著說：「嗯，活著。」

活著吧，活著。世道多艱，可還是得活。

7

我天不亮就得去賣豆腐，夜裡卻仍忍不住纏著阿姐讓她講跟將軍的那檔子事，想從字裡行間探得他究竟是怎樣的男子。

她說，鎮北將軍是頂天立地的大英雄。蠻夷破了關，皇帝爺都被嚇跑了，但將軍他不放棄，跟蠻夷打得有來有回，還收復了一座城池。

她還說，將軍生得高大孔武，但是個會疼人的。當初鴇母讓她們伺候將軍，將軍不悅，把她們都攆了出去。

唯獨她賴著不走，道是給將軍補補衣衫也好，若這般無功而返，會被鴇母作踐，將軍默許了。

阿姐給將軍補了一夜的衣服，將軍坐在一邊不時抬頭看她兩眼。等天亮了，阿姐起身告辭，將軍終於問了句：「你叫什麼名字？」

我雙手托腮靜靜聽著，發覺阿姐跟將軍的相知相識跟戲文似的，不禁「嘖嘖」稱奇。

末了阿姐問我：「二丫，你說，將軍他會不會……真的要娶我啊？」

我咂吧著嘴回味核桃糕的滋味，心不在焉地說：「阿姐，他娶不娶的，有什麼所謂，橫豎我會賣豆腐養你。」

她氣鼓鼓地戳我的腦門：「豆腐豆腐，就知道豆腐！你可咋辦哪，爹娘都死了，剩了個窯子出來的姐姐，以後誰敢娶你！」

我一本正經地答道：「怕甚的，我會做豆腐。」

阿姐氣了個仰倒，打衣櫃最裡頭摸出個紅布包包，小聲說：「我攢了點首飾，給你留作嫁妝。等你遇見了知心人，就說家裡死絕了，千萬別提起我來。」

我不想接那紅布包，一個熊撲把她壓倒在炕上，耍起無賴：「二丫不嫁人，我就要黏著阿姐！將軍若是娶了你，我就在他家門前支個豆腐攤，天天聽牆角……」

阿姐推不開我，在我的屁股蛋上狠狠拍了一巴掌：「渾不吝的，等你成了老姑娘，哭去吧！」

我仍嘻嘻哈哈地不知愁，與阿姐又胡鬧了一番，正打算洗漱鋪床，無意中瞥見窗外有一道黑影一閃而過。

我嚇了一跳，忙把藏在枕頭下的柴刀撈了出來。

阿姐則驚慌失措地抵住了屋門，沖我頻頻搖頭。

我趴在窗戶邊上透過縫隙看向院中，赫然瞧見有一男子踩著院中的柴火垛翻過了土牆。那男子又矮又瘦，穿了個灰布衫，騎在牆頭試探了半天剛要跳，我突然推開窗戶大喝一聲：

「抓賊啊！」

男子頓時「咕咚」一聲摔出了院子，哀號聲響徹夜空，惹得鄰家狗吠雞叫震天。我本想竄出窗戶，被阿姐一把揪了回來，關好窗，驚魂未定地死死摟著我。

許久後，院子外的腳步聲漸漸遠去，阿姐鬆開手，大口喘著粗氣，臉色煞白，哆嗦得不成樣子，握著我的手語無倫次地說：「他是劉阿四，他是劉阿四！絕對是他，我看清了……」

這一夜，阿姐沒敢睡，裹著被子蹲在炕上瑟瑟發抖。

而我在院子裡磨了一宿的柴刀。

8

第二天一大早，我照常上街賣豆腐，特意揣了幾個餅子分給了街口的小叫花子們，打聽起劉阿四來。

大多數小叫花子一鬨而散，唯獨一個叫「冬子」的小男孩認認真真地告訴我，最近劉阿四逢賭必輸，把家產敗得差不多了。不承想他那寶貝兒子得了重病，他急著搞錢給兒子續命，只得頻繁出入當鋪。

我頓感真是天理昭昭，報應不爽，多給了冬子一塊餅。

我盯了三天。劉阿四經常出入當鋪和藥鋪，而他家在城南。他從當鋪回家會經過一條很長的巷子，巷子兩側只有兩戶人家，白日裡不在家中。

我看過劉阿四的家，他說是把能當的都當了，可那深宅大院闊氣得很，一磚一瓦儘是無辜女子的血淚。

如今，他又盯上了阿姐，抑或是我。

我想殺他，我一定要殺他，這個念頭在我的腦袋裡不斷叫囂著。

終於，我自認為時機成熟，跟在劉阿四身後，尾隨其進了巷子。

我跟了許久，眼見得巷子越來越窄，劉阿四似是察覺到了什麼，驟然回頭望來。

我閃身躲至牆後，結果等我再探頭出來，劉阿四已經消失了。

我連忙追上前去，東張西望了半天，突聽得巷口傳來一陣嘈雜的腳步聲迅速逼近。

我驚慌地掉頭就跑，哪知剛跑了沒幾步就被一隻手猛地扯進了旁邊的院子裡。

我被捂住了嘴，拚命掙扎著，舉起了柴刀，那人忙扼住我的手腕，急聲道：「是我！」

我這才看清他是趙堰，警覺地質問道：「你做什麼？」

趙堰示意我收聲，貼著院門聽了聽。等腳步聲遠去，方皺著眉頭說：「我還要問你呢！你要殺劉阿四？」

我自然不能認，握著柴刀理直氣壯地反駁：「沒有啊！怎麼，我出門不能帶刀嗎？」

趙堰抿了抿唇：「我勸你別惹禍上身，劉阿四的表兄可是縣太爺。」

我紅了眼眶，帶著哭腔反問道：「那又如何！他害了這麼多女子，不該死嗎？！」

趙堰慌張地連連擺手：「他，他當然該死，我是怕你吃虧！你一個弱女子，怎麼跟地頭蛇斗啊！你知道他養了多少打手嗎……」

我沒心思聽他說話，抹了把眼淚，繞過他奪門而出，一路小跑回了家。

我進門就竄進了阿姐的懷裡。阿姐慌忙問我：「二丫，誰欺負你了？姐跟他拚命去！」

她不說話還好，一說話我「哇」地哭了起來，哭著哭著發現桌上有新出鍋的饃，拿了一個啃一口，接著哭。

我不甘心極了。我要是會武功的俠女就好了，飛檐走壁，以一對十，一刀砍了劉阿四的狗頭！

可我只是個賣豆腐的，平日裡只會切個軟乎乎的豆腐，今早還不小心給一大爺切多了，也沒好意思收回來。

我就這麼揣著憤恨，夜夜磨柴刀，把刀刃磨得鋥光瓦亮。

結果磨到了第七天夜裡，院牆外又有了動靜。

9

我舉著刀「噌」地站了起來，阿姐則抄著剪刀衝出屋門，與我並肩站定。

我倆就這麼刀尖對著院牆，眼看著一道黑影翻上牆頭，雙雙舉起刀來。

哪知來人竟是趙堰，騎在牆頭上與我倆大眼瞪小眼了一瞬，扔下一布包裹，壓低聲音說：「記得燒了！」

說罷跳下牆頭，揚長而去。

我怔然望著那布包裹，與阿姐面面相覷，大著膽子拆開了包裹布。

白慘慘的月光下，裡面赫然是一件灰色的褂子。

我用刀把褂子挑了起來，發覺上面沾滿了血跡，正愣著神，就聽阿姐顫顫巍巍地說：「這，這是劉阿四的衣服……」

我恍然大悟，手一抖，衣服滑落在地。

當晚，我們按照趙堰的囑咐，把衣服燒了。火光中，那衣服被燒成了一捧灰，也照紅了阿姐的眼睛。

第二天清晨，劉阿四的死訊便傳遍了整個永粟城。道是他出城給兒子尋郎中，不承想被山匪劫了道，腦袋被砍了個稀巴爛，值錢物件也被搶了個精光。

街坊們皆拍手稱快，說他是惡人自有惡人磨，而這兵荒馬亂的，突然竄出來支山匪，也說得通。

只有我知道是趙堰乾的。我心有切切，不知他為何這麼好心為阿姐報仇，更不知該怎麼報答他。

於是我改為蹲趙堰。一連蹲了好幾天，終於蹲到他跟一幫兄弟勾肩搭背地打酒樓里出來。

我一個箭步站至他面前，然後把想說的話忘了個精光，傻子似的張了張嘴，憋出一句：「趙大哥……」

趙堰的兄弟們頓時起了哄：「喲，這是誰家的小娘子，讓你小子給騙到手了？」

趙堰紅著臉辯駁道：「滾滾滾！這是、這是我老家的一個妹子！」

他以眼神示意我去別處說話，我忙不迭地跟著他往後巷跑，身後又是一陣起鬨聲。

我倆找了個僻靜地方。我抵著頭擰衣襟，他撓著頭左顧右盼了半天，小聲問：「找我幹啥？」

我怯生生地抬起眼：「來謝謝你……」

他輕咳一聲：「你不用謝我。我得了將軍的命令，要好好照顧你家阿姐。將軍是走得急，不然那傢伙……」

他沒有繼續說下去，又往巷子外看了看，確信無人在偷聽後，略帶拘謹地說：「你放心，我跟我的兄弟們嘴嚴著呢！好好跟你阿姐過日子。我，我先回營里了！」

趙堰一溜煙跑了，我望著他的背影漸漸混入人群，抬手摸了摸滾燙的面頰。

10

人得知恩圖報，我總想著為趙堰和他的弟兄們做點什麼。

我開始天天守在趙堰出沒的地方，給他送餅子、送豆腐，並讓他把破了的衣衫給我去補。

起先趙堰還要跟我客套一番，時日一久，他主動找上了門來，心虛地尬笑著，把穿出破洞的布鞋遞給我。

那臭烘烘的鞋子好懸沒把我熏暈過去，他沒有襪子，光著腳戳在我面前，黑溜溜的腳指頭在地上勾了勾，似是想挖個洞鑽進去。

我捏著布鞋，憋了一口氣，強擠出一抹笑來：「趙大哥，這鞋，這鞋要不別要了吧……」

他忸怩到如同黃花大閨女，細聲細氣地說：「我就這一雙鞋……」

我嘆息一聲，認命地將他迎進院裡，先給了他一雙草鞋穿，然後打了盆水，想著把布鞋洗乾淨再說。

他乖乖地坐在小板凳上望著我，髒兮兮的面頰上掛著抹好奇。

阿姐則縮在屋中，趴在窗戶上對我倆虎視眈眈，仿佛只要趙堰再離我近點，她能竄出來咬人。

那布鞋剛一沾水就淌了黃漿，我有點下不去手，總覺得這鞋洗完，我再也不配做豆腐了。

我又不想讓他察覺到我的嫌棄，只能沒話找話地問：「趙大哥，你多大歲數？」

趙堰撓撓頭：「我十九，你呢？」

我隨口答著：「我十六，你老家哪兒的？」

他侷促地「嘿嘿」憨笑著：「崇州淀懷村。挺多年前發了場大水，把村子沖沒了，朝廷也不管。我爹娘都死了，我要了三年飯，命好碰上將軍了。」

趙堰給將軍喂了兩年的馬，年歲大了點，便跟著將軍上陣殺敵，也沒混上啥一官半職，但好在能吃飽飯了。

而跟趙堰一樣被將軍親自撿回來的乞兒共有九個。所以他私下裡一直喊將軍「主子」，覺著自己算是將軍撿回去的家僕。將軍則喊他「九弟」，他倆各論各的。

我好奇地問道：「那……大將軍多大年歲啊？」

趙堰掰著手指頭算了算：「明年就三十八了。」

我頓時癟了嘴，心道這將軍長了我阿姐十八歲，老牛吃嫩草啊！

趙堰察覺出我的不滿，忙替他家將軍找補：「我們將軍生得一表人才，你阿姐不吃虧，真的！」

我一臉懷疑地問：「跟你一樣好看嗎？」

趙堰的眉眼生得秀氣，若不是臉上能鏟下二兩灰，倒像是個俊雅的小少爺。

他愣住，臉「騰」地紅成了石榴，慌裡慌張地站起，說了句：「我，我還有事，先走了……」

說著他趿拉著草鞋逃也似的離去，我怔然地看了看還泡在盆里的布鞋，心想難不成我說錯話了？

11

趙堰的布鞋已經爛得不成樣子，我著實補不好，只能央著阿姐做了雙新的。

阿姐縫鞋的時候頻頻抬頭看我欲言又止，秀眉擰成了疙瘩，待新鞋做好，終於忍不住問我：「你歡喜他啊？」

我正準備去賣豆腐，被她驚得梆子落地，砸了腳指頭，齜牙咧嘴地辯駁道：「哪有！我，我就是覺得欠他份大人情……」

阿姐卻自顧自地嘟囔起來：「趙堰吧，瞅著還行，但是我得再打聽打聽。這樣吧，等將軍回來，我求他保個媒……」

「不不不……」我說話都結巴了，「阿姐！我，我沒打算嫁人！」

阿姐壓根聽不進去我的話，又扒出那紅布包數攢了多少錢。見我貼牆邊想溜，隨手捏了個豆子，隔著八丈遠準確無誤地扔到了我的腦門上：「沒說完話呢！皮猴似的。算了，早點回來。」

我暗暗腹誹著阿姐怎麼扔得這麼准，把新做好的布鞋往懷裡一揣，推著車上了街。

賣完豆腐，我照常去蹲趙堰。結果趙堰還沒蹲到，突然瞧見街頭一群小叫花子正在打架，而之前給我指路的冬子被他們按在地上胖揍。

這群孩子一邊打，一邊還叫囂著：「打死他，打死這個不男不女的！」

我跑上前去拉開他們，呵斥道：「都是苦命的，打他做甚！」

一年歲較大的小叫花子滿不在乎地嚷道：「誰讓他是條閹狗，我們瞧著他就來氣！」

說完這群孩子一鬨而散，留下冬子躺在地上捂著腦袋低聲抽泣，身下還有一攤尿漬。

我把冬子扶了起來。他被打得鼻青臉腫，窘迫地捂著被尿濕的褲子，淚汪汪地看著我，手裡攥著半塊硬餅子。

我只得把他帶回了家，想讓他把衣服脫了我給洗洗，他卻惶恐地死死攥著褲腰，小臉煞白。

阿姐打屋裡走了出來，遲疑地看了冬子一眼，與我小聲說：「你進去吧，我給他洗。」

我也不知阿姐跟冬子說了些什麼，待我做好了飯，冬子已經洗完了澡，坐在小板凳上任阿姐給他擦頭髮，大眼睛滴溜溜地轉悠，不時偷偷瞥她一眼。

晚上我們仨一起吃了頓熱乎飯，冬子低著頭不斷扒飯，一口菜不敢碰。我便直接給他夾到碗里，說了句「不夠還有」。

哪知他突然哭了起來，一邊吸溜著鼻涕，一邊就著眼淚把碗里的飯菜吃得乾乾淨淨。

當晚他睡在了炕尾，小小一團蜷縮在牆角里，臉上還掛著淚痕。

阿姐坐在旁邊給他搖了會兒蒲扇，等他睡熟了，沖我使了個眼色。

我倆走到院裡，她突然輕聲說：「我想養他。」

我怔然，就聽她繼續道：「我被灌了紅花，這輩子不會有孩子了。冬子跟我一樣都是殘缺的，不如我倆搭個伴。」

12

就這樣，我跟阿姐的小家裡多了個「弟弟」。

冬子今年八歲了。洗乾淨小臉，是個唇紅齒白的漂亮孩子。

他懂事得很，主動幫我磨豆子，幫阿姐洗衣服掃地。與我相熟了，主動說出了自己的「秘密」。

他跟我一樣，娘死得早，家裡算上他七八個孩子，他爹養不起，便動起了歪心思。

他們村裡有位「三爺爺」，是個老太監，聽說伺候過好幾位娘娘，歲數大了出了宮，靠著這些年攢下的賞賜置辦了大宅子。

有一天冬子爹喝多了，看著家裡「嗷嗷」待哺的娃娃們，越看越煩，突然覺得當太監挺好的，還能吃上皇糧。

於是他昏了頭，抓住年歲最小的冬子，把他按在桌子上，扒下他的褲子，拿了菜刀，噴口酒，一刀砍了下去。

冬子命大，慘叫聲引來了鄰家嬸子，將他及時送去了郎中那勉強保住了小命。

他爹仍不思悔改，覺著是給兒子謀了條好出路。等他止了血，拉著他去找三爺爺，想讓這位老太監給冬子舉薦進宮裡去。

哪知那三爺爺笑得前仰後合，笑完捂著鼻子嫌棄地說：「真是個蠢貨，皇宮哪是說進就進的！可憐你這小子，被親爹當豬羔子給騸了，以後能不能活還不一定呢！晦氣！」

冬子爹這才意識到自己這一刀下去，沒給兒子帶來富貴命，反斷了子孫根。

冬子的傷久久不愈，他爹為了甩掉他這累贅，把他扔在了深山老林里。