嫡次女完整後續

27

船艙一片寂靜。

有人嚇得兩股戰戰，褲子都濕了個徹底，眸底滿是驚恐，仿佛下一秒，就要人頭落地。

侍衛把他們請出去，船艙中只剩我和太子兩人。

我看著太子陰沉的臉色，平靜詢問：

「那殿下希望臣女說什麼?

「既然您已經疑心臣女和沈世子有私，那無論剛剛臣女做什麼,都不會去掉這個懷疑，臣女永遠都不清白。」

我抬手喝了杯冷茶，輕聲說：

「殿下不要忘了，臣女原本就是沈世子的未婚妻。

「是殿下求的賜婚，是殿下向陛下求的臣女，如今卻來懷疑臣女的清白，殿下不覺得自己太不講道理了嗎?」

「你是在說孤不講道理?」

他怒極反笑：「趙雲笙，孤是太縱容你了嗎?讓你敢對我說那些話。

「你信不信孤把你送進慎刑司，讓嬤嬤調教一番再出來，到時候，你不脫一層皮，都出不來慎刑司的大門。」

我笑了笑，很無所謂地說：

「如果殿下今日是只為了試探，那就隨意吧。」

我站起來，俯視著坐在那裡的太子，沖他行了一禮：

「臣女先告退了。」

剛剛轉身，就看見一支流箭自船艙外飛來——

我下意識左移一步，擋在太子跟前。

28

醒來的時候，我發現自己在皇宮的一處宮殿里。

胸口很疼，纏了厚厚的布，一動就像要撕裂開。

皇后對我也轉了態度。

「虧得那箭偏了一寸，不然本宮定少了個好兒媳。」

她拉著我的手，態度熱切：

「好孩子，沒想到你對太子那般情深，本宮從前錯怪了你，還覺得你長姐更好……不提也罷。」

「你此次又救了太子一命，這個恩情，本宮和太子都會記在心裡的。」

等皇后離開，我平靜地看著站在一邊的太子：

「如果殿下如今還懷疑臣女和沈世子有私，那臣女無話可說。

「直接扒了裹傷的布料，死了，才落得清白。」

他仔細看了我好久，嘆了口氣。

「從前我喜歡你的倔，現在又覺得，不那麼倔，反而更可人。」

他抬手摸了摸我的頭，終於對我服了軟：

「是我錯了，不該懷疑你。」

「你好生休養，這件事，我以後都不會再提。」

他向我承諾：

「日後，你就是我唯一的妻。

「我定會敬你，讓你做東宮最尊貴的女主人。」

29

他說這話，我心裡沒有什麼大的波瀾。

大概是清楚。

他能讓我做東宮最尊貴的女主人。

也能把我丟進慎刑司，嘗遍七十二道酷刑。

我的尊卑貴賤，都在他的一念之間。

濃濃的疲倦感下，那一刻，我的心底冒出來一個念頭。

我也可以掌權。

只要他死得夠早。

只要其子年幼。

我就能以太后的身份，臨朝稱制。

到那時候，我的命，才是真正掌握在了自己手中。

30

大婚那天，繁瑣的鳳冠壓在頭頂，滿腦子都是禮官的唱和。

吵吵嚷嚷一整日，到了晚間，才能稍微輕鬆些。

卸掉衣冠釵環，太子猶豫片刻，從袖子裡掏出一個雕刻精緻的玉簪，遞給我：

「這是我給你挑的，你戴戴看，喜不喜歡?」

許是新婚夜，他的臉上難得泛出幾分羞澀，在燭光下，顯得格外不真實。

我接回來戴上，晃了晃腦袋：

「殿下覺得好看嗎?」

「嗯。」

他喉結微微滾動，抬手撫摸著我的臉頰，聲音喑啞：

「你先去沐浴?」

「先等等。」

我拿過來一個香囊，剪了我和他的頭髮，放進香囊，再紮緊，給他掛在腰間。

「臣妾唯願，和殿下永結同心，恩愛兩不疑。」

他也反握住我的手，嗓音是很難得的溫柔：

「你放心，我日後定不負你。」

31

大婚三月後，我有了身孕。

帝後大喜，賞我金銀玉器無數，太子更是滿心歡喜，派了自己的乳嬤嬤來照顧我，特別叮囑在吃食上要小心。

懷孕四個月，胎象穩固，他實在耐不住我的請求，帶我去了秋獵。

還調笑我：「別家夫人懷孕都看戲聽曲，你倒好，日日抱著《戰國策》看個不停。

「這要是生個男孩還好，若是個女孩，將來如何嫁人?」

「殿下的孩子，不論男女，都招人喜歡。」

我微笑著回應。

獵場風大，我靠著軟枕，坐在皇后下首，懶洋洋地看著台下眾人。

我看見了長姐。

她正陪著母親坐在看台下，臉色蒼白，時不時咳嗽一聲。

偶爾眸光和我交匯，眼底平靜得如一潭死水。

她前些日子，剛聽從父兄安排，與一位郡王訂了親。

我定定看了她片刻，轉過頭，心情有些複雜。

從小到大，她仗著家人寵愛，搶走了我很多東西。

父兄給我的生辰禮物，母親給我的及笄禮，阿弟替我摘的蓮蓬……

她像是隱隱知道，自己未來會是皇后，所以行事總是傲慢幾分，自然帶了看不起我的味道。

而現在。

是我坐了這個位置。

我摩挲著茶杯，說不上來高興，也說不上來難過，只是想：

【如果可以，我也希望她能過得好。】

欺負過我的人太多，她實在不算什麼。

畢竟，她從未想過要我的命。

32

晚間的時候，母親過來，還給我帶了碗桂花羹。

拉著我的手，親親熱熱地說：

「這是母親親手做的，記得你小時候就喜歡吃這些，來嘗嘗合不合口味?」

我笑了笑，嗓音很淡：

「原來母親還記得我小時候喜歡吃什麼。

「太久沒吃過母親做的東西，味道都記不清了，只記得母親當初做給長姐，我跟著討了一口，被母親罵了三日。」

氣氛很是尷尬。

她的手顫抖了下。

半晌，低聲說：

「從前我是偏心些，可那也是你父親和兄長的意思，誰都想不到如今會是你坐在這個位置上。

「阿笙，你尚需要娘家助力，我們就當前塵盡了，好好和母親相處，行嗎?」

好好相處?

我覺得諷刺：

「倘若我不是太子妃，母親就不會在乎我的想法，也不會關心我有沒有受委屈。

「說到底，您對我的愛，不過是因為我如今比長姐厲害，能給家裡帶來更多的利益罷了。

「既然關係都靠利益維持，又何須談什麼相處?」

我抬手喝了口熱茶，很明白地告訴她：

「我不會計較前塵，您永遠都是我的母親，一應尊榮我都會給。

「至於別的，就請母親不要再來噁心我了。

「我和母親，如今只有君臣之誼，沒有母女情分。

「若沒事，母親就請回吧。」

她失魂落魄地走掉。

踏出營帳時，還不慎摔倒，在外人面前鬧了個好大的笑話。

我靜靜看著她離開的身影，半晌，轉頭看桌上，她忘記端走的桂花羹。

想了想，招呼宮女抱來我養的小白狗，給狗吃了。

看它舔得不亦樂乎的樣子，我撫摸著小腹，心不在焉地吩咐秋蟬：

「太子打獵回來定然會累，要提前備好沐浴……」

「娘娘!」

抱狗的宮女突然驚叫起來。

「狗……這桂花羹有毒!」

33

太子妃生母送來的吃食有毒，險些害了皇孫。

太子大怒，下令徹查。

查到了太子妃的嫡親姐姐身上。

據說，她因嫉恨太子妃，在羹湯里下了鶴頂紅，企圖謀害皇孫，罪無可恕。

太子當場就要判她腰斬，太子妃卻跪地為其長姐求情。

太子感念太子妃寬和善良，不忍其受驚，遂改為流放，罪人終生不得入京。

世人皆感慨太子妃仁善賢良，為天下女子楷模。

「你是來嘲笑我的嗎?」

天牢里，長姐坐在稻草蓆上，靠著牆，冷淡地對我說：

「我熬不過流放路，你替我求情，掙了個好名聲，也算我這條命有些用處。」

我什麼都沒說。

只是靜靜看著她。

她白皙的臉上滿是髒污，頭髮亂糟糟的，腳邊有老鼠竄過也不管。

閉著眼睛靠在滿是灰塵的牆上，跟前是一個冷冰冰的饅頭，還有一碟鹹菜。

獄卒說，她好久都沒有吃飯了。

「就這麼想死嗎?」

我笑了笑：

「可惜了，你不會死。

「我會幫你安排一個新的身份，離開京城，過新的生活。」

我撿起她跟前的饅頭，撕下來一點，塞進嘴裡。

很乾，很硬，很難吃。

「還好，還能咬得動。」

我把饅頭遞給她：「吃一點吧。

「活著才是最重要的。」

她依舊沒理我。

我把饅頭放下，坐在離她不遠的位置，撐著腦袋問她：

「我想了很久，都沒想明白你為什麼恨我。

「你不去恨那些從小對我們區別對待、挑起我們姐妹鬥爭的男人，不去恨那些不顧我們意願、強行逼我們做事的男人。

「反而恨我……明明我和你一樣是個女人，自始至終，我們都在被那群男人掌控，我也沒辦法選擇我想要走的路。

「我不想進宮，不想嫁給太子，可有人在乎嗎?

「你我不過都是被利用的棋子罷了..…長姐，你我本是親姐妹，不該走到這個地步的。」

側頭看她。

她依舊閉著眼睛。

我突然覺得有些無力。

「罷了，我會留住你的命，剩下的路，要靠你自己走了。

「這是我最後一次喚你長姐了，以後多保重。」

我起身離開。

走出天牢的時候，外頭明晃晃的太陽，耀得我眼睛疼。

秋蟬很緊張：「娘娘，您肚子裡還懷著皇孫呢，天牢陰氣這麼重的地方，可別待久了。」

「這點陰氣都受不住，也沒必要做本宮的孩子了。」

我淡聲問她：「長姐的事，都安排好了?」

「安排好了。」

她壓低聲音說：「蘇州一位富商的獨女，衣食無憂的。」「好。」

我靜靜看著前方的轎輦，想：

【只盼日後她能想開些。】

否則，只會是為難她自己。

34

五月後，秋末，我生下皇長孫。

帝後大喜，為皇長孫賜名為暉。

同年，突厥入侵，太子領兵奔赴邊疆，帶了我隨侍。

邊疆苦寒，我脫掉宮裝，裹上頭巾，和軍醫一起照顧傷患，為百姓熬粥，日日操勞到很晚。

臉上灰撲撲的，不似在京城那般艷麗。

太子粗糙的指腹摸著我的臉頰，笑道：

「本以為你最愛乾淨，沒想到還能為百姓做到這般地步。」

「沒有百姓，哪來的皇室，臣妾既接受了民眾的奉養，就要為他們出力才是。」

我為太子系好鎧甲的最後一個扣子。

直起身，很鄭重地說：

「臣妾和暉兒，還有全城百姓，都等著殿下大勝歸來，還邊疆太平。」

「好。」

他低聲說：「哪怕是為了你，我也會打贏這場仗。」

這仗打了三日。

贏了。

太子卻失蹤了。

35

營將說太子在雪山里不慎走失，如今恐怕凶多吉少。

如今天氣漸冷，突厥若是反撲，我軍定討不得好，不如撤兵再做商議。

眾人紛紛議論，大都面露愁容。

叫囂退兵最厲害的，是六皇子的親舅舅。

我笑了笑，起身走到他跟前。

拔出腰間佩劍，把他捅了個對穿。

冷聲說：

「太子是保家衛國的功臣，是為國朝征戰沙場的英雄，你卻在這裡置他性命於不顧，會傷了多少將士的心!

「經此一戰，突厥已大傷元氣，短期內不會反撲。

「我軍糧草尚能支撐三日，這三日內，不惜一切代價找到太子，能尋到太子者，本宮許他伯爵之位，賞黃金萬兩，保他後半生無虞。」

暫時把蠢蠢欲動的營將壓制住，我讓秋蟬替我穿上鎧甲。

「娘娘要親自去?可軍中無人，怕是……」

「我的命令壓制不了他們多久。」

我看著窗外皚皚白雪：

「必須趕快找到太子，若是他死了，我也活不了。

「行了，穿吧，大不了死在雪山里，皇后能養好暉兒。」「是。」

秋蟬含淚替我穿上鎧甲。

兩年夫妻，無人比我更了解太子，我一路縱馬，沿著印跡朝雪山腹地前進。

一邊走，一邊扒開雪找他留下的標記。

手指凍得通紅，像要凍掉了，我搓了搓手，放在口下哈氣。

最後牽著馬徒步向前，深一腳淺一腳，頭頂滿是積雪，凍得幾無知覺。

尋了一日一夜。

在我幾乎崩潰的時候，終於在一個枯樹旁邊扒出了昏迷的太子。

我沒忍住，抱著他凍僵的身體，號啕大哭。

36

太子此番受傷極重，直到回京，都一直躺在床上養傷。

皇帝早就從眼線那裡得知發生的事情，重罰了六皇子，還對皇后誇讚：

「太子真是娶了個好太子妃。」

皇后笑得合不攏嘴，又賞賜了我好些東西，說我是太子的福星。

太子也很後怕，時常拉著我的手，說：

「若不是你，我此番必不能活著回來。

「阿笙，有你是我的福氣。」

他蹭著我的手，語調徹底軟乎下來，像猛獸真正把我納入自己的領地。

「殿下沒事就好。」

我摸著他的傷疤，很心疼：

「世人都說殿下英明神武，臣妾卻只想讓殿下平安喜樂，莫要再上戰場了。

「殿下受傷，臣妾也難過。」

他笑了笑，眼底滿是溫柔：

「阿笙，這世上，只有你是真心待我的。

「我日後定不負你。」

37

次年，我又產下一子。

同年，六皇子病逝，陛下急火攻心，中風癱倒在床。

三月後，陛下駕崩，太子登基，我成了名正言順的皇后，皇長子冊封太子。

宮裡新進了許多美人，我沒在意，按照位分布置下去，皇帝反而有些生氣。

「阿笙未免也太大度了些。」

「皇后不可善妒，是祖宗的規訓。」

我抬手替他倒了杯茶：

「陛下的心在臣妾這裡，臣妾知道，自然不會和一群年輕小姑娘們吃醋。

「而且臣妾和陛下一起經歷那麼多，陛下怎麼會被那群人隨隨便便勾了去?」

聽了我帶著嬌嗔的解釋，他因為我不在乎他而產生的不悅也沒了，滿意地拍了拍我的手背：

「皇后的確不可善妒，這點你做得很好。

「況且，朕只鍾情於你，旁人都是浮雲，不堪一提。」

我笑得溫婉。

笑意卻不達眼底。